Le chinchilla vous fait craquer ? C’est compréhensible ! Ce mignon petit mammifère, originaire des Andes, possède l’une des fourrures les plus douces et épaisses du monde animal. Vif et espiègle, il a su conquérir les cœurs depuis une quinzaine d’années, rejoignant la famille des NACs ou Nouveaux Animaux de Compagnie. Mais avant de l’accueillir chez vous, renseignez-vous bien ! Il possède des besoins vraiment spécifiques à connaître. Alors, que faut-il savoir avant d’adopter un chinchilla ? Suivez le guide !
Apprendre à connaître le chinchilla
Le chinchilla, un rongeur très spécial
Le chinchilla domestique appartient à la grande famille des rongeurs. Long de 35 à 50 cm, soit la taille d’un lapin nain, il pèse jusqu’à 800 g. C’est un mammifère originaire des régions montagneuses du Chili, où il vit entre 200 et 5000 m d’altitude.
Sa fourrure est exceptionnelle par sa douceur et sa densité (20 000 poils par cm²) ! Elle le protège efficacement du froid, mais sa beauté a aussi été la cause d’une chasse intensive durant de nombreux siècles.
Au fil des siècles, l’espèce s’était presque éteinte. Heureusement, aujourd’hui, avec la baisse d’intérêt pour la fourrure et ses pratiques cruelles, le chinchilla a gagné une place bien méritée dans nos foyers.
Si le gris est la couleur standard, de nouveaux coloris ont été obtenus par sélection génétique. On trouve désormais des chinchillas blancs, mais encore noirs, beiges, bleus, bicolores, pastels, etc.
Sa longévité est hors du commun pour un rongeur : en captivité, la durée de vie du chinchilla est de 15 à 20 ans ! C’est pourquoi vous devrez être sûr de votre choix avant d’adopter.
Le chinchilla, un petit animal… avec beaucoup de caractère
De sa position de proie dans la chaîne alimentaire, il a gardé un caractère calme, mais craintif. Peu tactile, ce petit NAC n’apprécie pas toujours les manipulations. Il faut donc lui apporter un cadre de vie paisible et sans stress.
Lorsqu’ils ont peur, ou qu’ils sont poursuivis, ces petits rongeurs perdent même des boules de poils : c’est un mécanisme de défense naturel contre les prédateurs.
Mais pas de panique ! Avec un peu de temps et de patience, vous pourrez tisser une relation de confiance avec lui. Et même, jouer ensemble et partager des moments de complicité.
Si vous avez de jeunes enfants à la maison, le chinchilla n’est pas l’animal de compagnie le plus recommandé. En effet, les plus petits pourraient avoir des gestes brusques et le stresser. Il est surtout à l’aise avec les ados à partir de 14 ans et les adultes : tenez-le avec beaucoup de délicatesse, sans trop le serrer.
Le chinchilla possède une étonnante gamme de cris. Signaux d’alerte sonores ou sons de détente plus doux, vous apprendrez peu à peu à les interpréter.
Des claquements de dents signifient qu’il est plutôt énervé et qu’il vaut mieux s’éloigner un peu ! En revanche, les morsures sont rarissimes et il n’y a aucun risque de griffure.
Des claquements de dents signifient qu’il est plutôt énervé et qu’il vaut mieux s’éloigner un peu ! En revanche, les morsures sont rarissimes et il n’y a aucun risque de griffure.
Ne laissez pas votre chinchilla vivre seul, car il s’ennuierait rapidement. C’est un animal grégaire : cela signifie qu’il a besoin de vivre en compagnie de ses congénères pour s’épanouir. La vie en duo lui convient assez bien.
L’idéal est d’adopter un mâle et une femelle, le mâle étant stérilisé. Ou bien deux individus de même sexe ayant été élevé depuis tout petit ensemble. Attention, évitez d’associer deux animaux du même âge et qui ne se connaissent pas… Il risque d’y avoir de la bagarre, et les blessures pourraient être très graves.
L’idéal est d’adopter un mâle et une femelle, le mâle étant stérilisé. Ou bien deux individus de même sexe ayant été élevé depuis tout petit ensemble. Attention, évitez d’associer deux animaux du même âge et qui ne se connaissent pas… Il risque d’y avoir de la bagarre, et les blessures pourraient être très graves.
Les mâles sont connus pour être assez affectueux et les femelles plus indépendantes, voire agressives entre elles. En effet, les colonies de chinchillas sont matriarcales. Cela explique que les femelles ont parfois du mal à cohabiter, se considérant comme des rivales.
Préparer une cage confortable pour votre chinchilla
Le chinchilla est un animal nocturne 🌓. Plutôt discret en journée, il devient actif en fin d’après-midi. Si vous travaillez le jour et rentrez chez vous le soir, le timing est parfait. Il est recommandé de ne pas l’installer dans votre chambre, ou vos nuits risquent d’être agitées !
Placez la cage à l’abri du soleil direct ☀️, de l’humidité 💧 et des courants d’air 🌬️. La pièce doit être lumineuse, mais gare aux pics de chaleur de l’été ! En raison de sa fourrure épaisse, ce rongeur supporte très mal les températures supérieures à 25° C 🌡️. Et attention également aux radiateurs, gardez-les à distance de vos animaux.
Son espace de vie doit être vaste. Le chinchilla a besoin de courir et de sauter pour s’épanouir (jusqu’à 1 m de haut) ! Il faut prévoir une grande cage, de type volière : au moins 100 cm de hauteur x 60 x 60 pour un individu seul. Et vous pouvez doubler ces dimensions pour deux. ⚠️ Les cages pour lapins sont à proscrire ! Elles ne sont absolument pas adaptées aux besoins du chinchilla.
Une bonne cage doit comporter plusieurs niveaux et plateformes, avec des accessoires pour jouer et se cacher (cabanes en bois pour rongeurs, tunnels). Il faut éviter les accessoires en plastique ou en tissu qui pourraient être rongés et privilégier le bois non traité, la céramique, le métal et le verre.
La litière de fond de cage n’est pas indispensable. Une simple plaque en mélaminé sera plus appropriée, puisque facilement lessivable. Il faut aussi éviter les fonds en fil de fer ajouré, en effet votre petit NAC pourrait s’y coincer les pattes.
📝 Vos tâches quotidiennes avec un chinchilla :
- 🥣 Lui donner à manger matin et soir et changer régulièrement son eau de boisson.
- 🐾 Le laisser en liberté au moins une heure par jour dans une pièce fermée où vous ne craindrez pas les salissures. Bien le surveiller durant ses sorties : gare aux câbles électriques et aux meubles ! C’est un rongeur et il grignotera tout ce qui est à sa portée.
- 🛁 Changer sa terre à bain tous les deux à trois jours ou lorsqu’elle est sale ou épuisée.
- 🧽 Nettoyer le fond de cage et les plateformes des déjections quotidiennes et restes de repas. Le nettoyage complet de la cage est à prévoir une fois par semaine.
Prévoir le bon budget pour adopter un chinchilla
Les frais d’adoption pour votre chinchilla
Vous avez mûrement réfléchi et votre décision est prise ? Pour adopter votre petit chinchilla, différentes solutions s’offrent à vous :
- En élevage : les éleveurs ne sont qu’une dizaine en France, et leurs tarifs restent plutôt conséquents. Il faut compter entre 150 et 300 € pour un reproducteur de couleur grise et au-delà de 300 € pour un autre coloris. Mais vous aurez la garantie d’obtenir un animal en bonne santé et possédant toutes les caractéristiques de la race.
- En refuge : pensez-y ! Les NACs, comme les autres espèces, sont hélas nombreux dans les associations de protection animale. Beaucoup y attendent avec impatience leur nouveau foyer. Consultez le site Seconde chance, qui centralise les propositions d’adoptions sur toute la France. Certains refuges proposent des chinchillas pour une somme modique.
- Auprès de particuliers : cette option peut être économique (à partir de 20 €), mais les animaux ne sont pas forcément conformes à la race et leur état de santé est incertain.
- En animalerie : tous les chinchillas proposés en magasin spécialisé sont nés en captivité. Toutefois, leurs conditions de vie ne sont pas vraiment optimales et leur tarif est souvent élevé (de 70 à 150 euros).
Au moment de l’adoption, quelques points seront à contrôler : le poids du chinchilla (il ne doit pas sembler maigre, mais posséder un corps bien arrondi), un nez et des yeux qui ne coulent pas, ainsi que des incisives bien alignées.
Après l’adoption et l’arrivée de votre chinchilla dans son nouveau foyer, celui-ci risque de se montrer craintif. Il lui faudra quelques jours pour s’adapter. Surtout, ne cherchez pas à caresser votre petit chinchilla tout de suite. Installez-le confortablement et parlez-lui avec douceur. Le temps fera le reste !
Les frais récurrents à prévoir pour votre chinchilla
Ne l’oubliez pas : vous vous engagez sur la durée ! Alors quel budget prévoir pour l’entretien de votre chinchilla ? 💶
Une cage métallique bien adaptée vous coûtera environ 200 €, voire plus selon ses dimensions. Les différents accessoires sont à acheter en animalerie, comme la cabane en bois, qui vaut entre 20 et 30 €. Il faudra probablement la renouveler une ou deux fois par an, car elle sera progressivement sculptée par les dents de vos petits artistes.
Parmi la liste des indispensables : une ou deux gamelles (en céramique ou inox), un biberon (idéalement en verre) ou une gamelle lourde pour l’eau, un râtelier ou mangeoire pour le foin, une baignoire pour les bains de sable (céramique ou verre). Chacun de ces accessoires coûte au moins une dizaine d’euros.
Prévoyez aussi un budget mensuel pour la nourriture et les soins de toilette. Pour la bonne santé de votre NAC, il est conseillé d’investir dans de l’alimentation de qualité : foin et granulés spécifiques pour chinchillas, pour un coût de 30 €/mois environ.
Côté hygiène, 15 € sont à prévoir pour un sac de 3 kg d’argile ou terre à bain, utilisable deux mois environ.
Des frais de santé sont aussi à prévoir : la stérilisation coûte entre 180 et 300 € selon les tarifs appliqués par votre vétérinaire. Quant à la visite de contrôle annuelle (vivement conseillée), comptez sur une fourchette allant de 30 à 50 €.
Si vous partez en vacances, n’emmenez pas votre chinchilla qui aime ses petites habitudes. Recherchez plutôt un.e petsitter pour venir prendre soin de lui à domicile. Faites appel à Blooming Pets ! Moyennant quelques euros par jours, vous aurez l’assurance d’un service efficace.
Veiller à une alimentation pour chinchilla riche en fibres
Le chinchilla est un herbivore strict. Cela signifie que son alimentation doit être très riche en fibres végétales. Celles-ci sont nécessaires à son système digestif et à l’usure optimale de ses dents.
Fournissez-lui du foin bien vert et parfumé à volonté, en vrac et sous forme de palets à ronger. Le foin de première coupe ou un peu grossier est recommandé. Vous trouverez également des granulés ou pellets spécifiques en animalerie.
Dans son milieu naturel, le chinchilla accède rarement à de la nourriture fraîche. Si vous lui proposez des fruits ou des légumes, choisissez-les toujours sous forme séchée et en petite quantité.
La plupart des chinchillas raffolent des pommes 🍏 et bananes séchées 🍌, des canneberges (cranberries), cynorrhodons, figues et raisins secs 🍇. Vous pouvez investir dans un déshydrateur et élaborer ses repas vous-même.
De temps à autre, offrez-lui des boutons de roses séchées 🌹 en guise de friandises. Il apprécie aussi les feuilles séchées de noisetier ou d’autres espèces végétales (pissenlit, mûrier, fraisier).
Pour une usure optimale de ses dents 🦷 qui poussent en continu, proposez-lui un bloc à ronger à base d’argile et de minéraux, et/ou de petites branches. Diverses essences sont possibles : pommier, noisetier, peuplier, poirier, saule, etc.
⚠️ Toutefois, méfiance ! Certains bois sont toxiques ☠️ et doivent absolument être évités : tous les résineux (sapin, pin, cèdre), arbres de fruits à noyaux (abricotier, pêcher, prunier), mais également chêne, cerisier, tilleul, etc. Renseignez-vous parfaitement avant de lui fournir des branches.
Un chinchilla adulte consomme jusqu’à 40 ml d’eau 💦 par jour et il est important de bien choisir son eau de boisson. L’eau du robinet 🚰, contenant du chlore et souvent trop calcaire, ne convient pas. Elle doit posséder une faible minéralisation (regarder l’extrait de résidus à sec) et un Ph plutôt acide entre 6 et 7, mais pas au-delà de 7,2 (choisir par exemple la Mont Roucous ou Volvic).
Soigner et stériliser son chinchilla
La santé du chinchilla
Avec une bonne alimentation et hygiène, votre petit compagnon dispose déjà de conditions optimales pour rester en bonne santé. Ce NAC, assez robuste, tombe rarement malade.
Il n’existe d’ailleurs aucun vaccin pour chinchilla. Si un chat ou un chien habite sous le même toit, veillez cependant à le vermifuger régulièrement, car il pourrait transmettre le ténia à votre petit protégé.
Comme tous les rongeurs, ses dents constituent un point de vigilance. Le chinchilla a besoin de ronger très souvent pour les user et assurer leur pousse harmonieuse. Laissez-lui toujours des morceaux de pommier ou de noisetier à mâchouiller.
Sa digestion est un autre point sensible, car le stress ou une opération telle que la stérilisation occasionnent parfois une perte brutale d’appétit. Celle-ci peut bloquer tout le système digestif, c’est la « stase digestive ». Cet état est grave s’il perdure. Surveillez de près les prises alimentaires de votre animal, assurez-vous toujours qu’il mange et boive normalement.
Attention à ne jamais mouiller votre chinchilla : sa fourrure est si dense qu’elle mettrait des jours à sécher et qu’il pourrait attraper froid.
S’il n’est pas utile de la brosser, elle nécessite des « bains de sable » quotidiens. Laissez toujours un bocal (type boule d’aquarium) dans sa cage, garnie de terre à bain spéciale chinchillas.
Il ne s’agit pas vraiment de sable, qui serait irritant, mais d’une argile très fine. Le chinchilla prend beaucoup de plaisir à s’y rouler à toute vitesse pour entretenir sa magnifique toison.
S’il n’est pas utile de la brosser, elle nécessite des « bains de sable » quotidiens. Laissez toujours un bocal (type boule d’aquarium) dans sa cage, garnie de terre à bain spéciale chinchillas.
Il ne s’agit pas vraiment de sable, qui serait irritant, mais d’une argile très fine. Le chinchilla prend beaucoup de plaisir à s’y rouler à toute vitesse pour entretenir sa magnifique toison.
Enfin, observez ses crottes : elles sont un bon révélateur de son état de santé général. Si elles sont plus petites et sèches qu’à l’ordinaire, elles signalent un état de déshydratation ou de maladie.
La stérilisation du chinchilla mâle
Si vous possédez un couple, vous devrez passer par l’étape de la stérilisation. En effet, la reproduction est fortement déconseillée pour les débutants. La femelle retombant en chaleur peu après la mise bas de sa portée de 1 à 3 petits, il y a un risque réel de prolifération incontrôlable.
Chez les chinchillas, seuls les mâles peuvent être stérilisés, car cette opération est trop risquée pour les femelles. Faites castrer votre petit mâle à partir de son 6ᵉ mois, et ce, au moins huit semaines avant d’adopter ou de le mettre en contact avec une femelle. En effet, ce mammifère est capable de stocker sa semence durant une longue période, et votre surprise pourrait être de taille !
L’intervention en elle-même ne pose pas de problème, mais la période post-opératoire est délicate. L’animal opéré aura besoin d’une période de repos et d’une vigilance accrue de votre part.
Si possible, prévoyez des congés durant quelques jours pour surveiller ses prises alimentaires. Si son poids chute, vous devrez le nourrir à l’aide d’une préparation à diluer et d’une pipette durant quelques jours.
FAQ : Que faut-il savoir avant d’adopter un chinchilla – Questions fréquentes
Où puis-je adopter un chinchilla ?
Il y a plusieurs moyens d’adopter votre chinchilla : en élevage, en refuge, auprès de particuliers ou en animalerie. Nous vous conseillons de privilégier les élevages où ses conditions de vie auront été meilleures, ou bien les refuges, car vous ferez un beau geste !
Quel est le prix d’un chinchilla ?
Cela dépend du lieu où vous l’adopterez. Le tarif peut aller du simple au double. Chez les particuliers, vous pourrez en trouver aux alentours de 50 euros. Dans un refuge, une simple participation libre est parfois possible. En élevage, comptez entre 150 et 300 euros pour un reproducteur de couleur standard (gris). Le tarif peut grimper encore davantage pour un coloris plus original : blanc, beige, noir, etc.
Comment reconnaître un chinchilla stressé ou malade ?
Un chinchilla stressé aura tendance à perdre ses poils, en les lâchant par touffes, ou bien à mâchonner sa fourrure : c’est le « fur-chewing ».
Il faut alors rechercher les raisons de ce comportement dans un changement de mode de vie : nouvelle cage ou marque de nourriture, arrivée d’un nouveau congénère ?
👉🏻 En cas de doute, évoquez le problème avec votre vétérinaire.🩺
Un chinchilla malade aura tendance à perdre du poids, ou bien à produire des crottes plus sèches et fines.
🔎 Surveillez donc bien ses prises alimentaires et ses déjections. Là encore, prenez au plus vite conseil auprès d’un vétérinaire 🏥.
👉🏻 En cas de doute, évoquez le problème avec votre vétérinaire.🩺
Un chinchilla malade aura tendance à perdre du poids, ou bien à produire des crottes plus sèches et fines.
🔎 Surveillez donc bien ses prises alimentaires et ses déjections. Là encore, prenez au plus vite conseil auprès d’un vétérinaire 🏥.
Le chinchilla est-il adapté aux enfants ?
Le chinchilla est généralement craintif, et n’est donc pas un animal de compagnie recommandé pour les jeunes enfants. Vous pouvez toutefois confier ce NAC délicat à votre ado à partir de 14 ans, si celui-ci sait être assez doux dans ses manipulations.
Peut-on laver un chinchilla ?
‼️ Surtout ne lavez pas votre chinchilla ! Sa fourrure est si dense qu’elle mettrait des jours à sécher et qu’il pourrait attraper froid. Pour sa toilette un seul réflexe : lui installer un bocal ou une baignoire pour chinchilla avec de la terre à bain, dans laquelle il prendra plaisir à se rouler pour entretenir sa belle fourrure.
Faut-il brosser la fourrure du chinchilla ?
Il est inutile de brosser la fourrure de votre NAC, sauf exceptions (si celle-ci présente des nœuds par exemple, mais c’est extrêmement rare). Votre compagnon est parfaitement autonome dans son toilettage, pourvu que vous ayez installé un bac dans sa cage pour ses bains de sable.
Quelles précautions prendre pour le confort et la sécurité du chinchilla ?
Pour la sécurité de votre chinchilla (et la vôtre !), ne laissez rien dans son environnement qui pourrait causer des dégâts lors de ses sorties hors de la cage. Par exemples : câbles électriques, objets en bois ou plastique qu’il pourrait ronger. ⚠️ De même, prenez garde aux seaux d’eau 🪣 dans lesquels il pourrait chuter, et abaissez toujours la cuvette des toilettes 🚽 ! Veillez à ce que la pièce soit fermée et qu’il ne puisse pas s’échapper. Ne perdez pas de vue qu’un chinchilla grimpe, saute, et court très vite ! De façon générale, ne le laissez jamais sortir de sa cage sans surveillance.
Le chinchilla peut-il vivre seul ?
Le chinchilla est un animal grégaire, ce qui signifie que vivre seul le rend très malheureux. L’idéal est d’accueillir au moins deux chinchillas, en s’assurant qu’ils s’entendent bien et qu’ils soient stérilisés en cas de couple mixte. Adopter deux individus qui ont été élevés ensemble est une bonne solution.
En résumé : ce qu’il faut savoir pour adopter un chinchilla
Vous l’avez compris, le chinchilla possède un caractère bien trempé, et a besoin de temps pour s’adapter à un nouveau foyer. Il nécessite des personnes douces et patientes, qui sauront lui consacrer tout le temps et l’attention qu’il mérite.
Pour adopter un chinchilla dans les meilleures conditions, il faut surtout savoir satisfaire ses besoins si particuliers : nourriture spécifique et strictement herbivore, eau de qualité au pH contrôlé. Ce NAC très original nécessite beaucoup d’espace pour sauter et courir librement, et des bains de sable quotidiens pour l’entretien de son pelage exceptionnel.
Si ce petit rongeur se distingue par sa grande longévité et rusticité, il est toutefois indispensable de l’amener chez le vétérinaire pour une visite annuelle. Il s’agit de vérifier l’état de ses dents, de ses yeux et de sa bonne digestion.
En bref, le chinchilla est un compagnon délicat et adorable qui vous offrira de nombreux moments de joie, à condition de bien mûrir votre projet d’adoption. Vous savez maintenant tout sur ce mignon petit animal et pourrez prendre votre décision en toute objectivité ! Et surtout, n’oubliez pas : pour vos prochaines gardes à domicile, pensez à Blooming Pets !
✍️ Cet article a été rédigé pour Blooming Pets par Prisca Loosen, rédactrice web SEO.
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Cet article ne se substitue en aucun cas aux conseils de votre vétérinaire ou tout autre professionnel de santé animale.
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