Garde de chevaux en Hiver : conseils pour Propriétaires et Horse-sitters

L’hiver est une période exigeante pour la gestion des chevaux. Lorsque le propriétaire doit s’absenter, que ce soit pour quelques jours ou plusieurs semaines, la planification de la garde est essentielle. Un cheval mal préparé ou mal surveillé en hiver peut rapidement être exposé à des risques de santé (coliques, blessures dues au gel, perte de poids, infections cutanées, etc.).
Cet article explore les différentes situations de garde hivernale, en fonction du mode de vie du cheval et des attentes du propriétaire, ainsi que les responsabilités du horse-sitter pendant la prise en charge.

Avant le horse-sitting : ce que le propriétaire doit préparer

Tous les chevaux ne vivent pas l’hiver de la même façon. Il existe trois configurations principales :

Définir le mode de vie du cheval en hiver

1️⃣ Le cheval vivant en box 24h/24 → Exige un nettoyage régulier du box, une gestion rigoureuse de l’exercice et de la litière.

2️⃣ Le cheval vivant en box la nuit, au pré la journée → Doit être sorti tous les jours, même en hiver, sauf conditions météorologiques extrêmes.

3️⃣ Le cheval vivant au pré 24h/24 → Nécessite un contrôle des abris, de l’accès à l’eau et de la quantité de foin disponible.

Le propriétaire doit clairement indiquer dans quelle catégorie se trouve son cheval et si des ajustements sont nécessaires pendant son absence.

Travail du cheval : Indiquer les attentes

Chaque propriétaire a sa propre vision du travail du cheval en son absence. Deux cas de figure sont possibles :

Le propriétaire qui souhaite que son cheval continue à travailler : Il devra définir un programme précis pour le horse-sitter (travail monté, longe, exercices spécifiques…). 
Le propriétaire qui veut que son cheval soit en pause : Dans ce cas, le rôle du horse-sitter est de veiller à une activité physique minimale sans entraînement intensif (mise au paddock, marche en main).

Dans tous les cas, les consignes doivent être écrites et partagées avec le gardien de votre cheval avant le départ.

Lister les soins à assurer et les précautions hivernales pour vos chevaux

Un cheval nécessite un suivi quotidien en hiver. Le propriétaire doit donc :

Préciser le régime alimentaire du cheval (quantité de foin, concentrés, compléments).
Fournir des couvertures adaptées et indiquer dans quelles conditions les utiliser.
Vérifier que le horse-sitter dispose des coordonnées du vétérinaire et du maréchal-ferrant.
Anticiper le gel des abreuvoirs en expliquant les solutions utilisées habituellement.

🔔 Un rendez-vous préalable avec le horse-sitter est indispensable pour répondre aux questions et s’assurer que tout est compris.

Gardiennage de chevaux : les responsabilités du horse-sitter

Le horse-sitter doit adapter ses soins en fonction du mode de vie du cheval et des attentes du propriétaire.

Gérer l’abri et le confort du cheval

👉🏻 Pour un cheval vivant en box 24h/24 :

Nettoyage quotidien de la litière (éviter l’accumulation d’ammoniac).
Surveillance de la ventilation et de l’humidité dans l’écurie.
Vérification des couvertures et ajustement en fonction de la température.

👉🏻 Pour un cheval vivant en box la nuit et au pré la journée :

Assurer la sortie quotidienne, sauf en cas de conditions dangereuses (verglas, tempête).
Retirer les crottins tous les jours et remettre de la litière si nécessaire.
Vérifier que le cheval ne présente pas de signes de froid ou de blessures dues aux conditions climatiques.

👉🏻 Pour un cheval vivant au pré 24h/24 :

Vérifier l’état de l’abri et s’assurer qu’il est sec et accessible.
Contrôler l’apport en foin et le distribuer si nécessaire.
Vérifier que le cheval ne présente pas de perte de poids ou de problèmes de peau liés à l’humidité.

Hydratation du cheval : gérer l’eau et prévenir le gel

L’hydratation est cruciale en hiver, car les chevaux boivent moins quand l’eau est froide ou gelée.

Vérifier plusieurs fois par jour que l’eau n’a pas gelé.
Utiliser des abreuvoirs chauffants si disponibles.
Ajouter un peu d’eau tiède au mash ou aux repas pour inciter le cheval à boire.

L’hydratation est cruciale en hiver, car les chevaux boivent moins quand l’eau est froide ou gelée.

Surveiller la santé du cheval et prévenir les blessures

L’hiver est une période propice aux problèmes de santé spécifiques. Le horse-sitter doit être vigilant sur :

⚠️ Les coliques : Vérifier l’hydratation du cheval et l’ingestion du foin.
⚠️ La gale de boue : Nettoyer et sécher les membres des chevaux après une sortie boueuse.
⚠️ Les crevasses et gerçures : Protéger les zones sensibles avec des soins adaptés.
⚠️ Les signes de stress ou d’ennui : Un cheval qui s’ennuie peut développer des tics ou devenir nerveux.

Un point crucial : Les chevaux ne développent pas d’engelures aux sabots, mais le froid peut provoquer une vasoconstriction excessive, augmentant le risque de fourbure chez les sujets sensibles. Le horse-sitter doit surveiller la locomotion du cheval et signaler toute boiterie inhabituelle.

🚨 Important En cas de problème, le horse-sitter doit contacter immédiatement le propriétaire ou le vétérinaire 🩺.

Surveiller la santé du cheval et prévenir les blessures

Si le propriétaire souhaite que le cheval continue à travailler :
✔️ Suivre un programme précis défini en amont.
✔️ Vérifier l’état du sol avant toute séance (éviter les terrains glissants ou trop durs).
✔️ Prendre le temps d’un bon échauffement pour éviter les blessures musculaires.

Si le propriétaire ne veut pas que le cheval soit monté :
✔️ Assurer une mise au paddock quotidienne pour le mouvement.
✔️ Proposer une marche en main des chevaux si les conditions ne permettent pas la sortie au pré.
✔️ Garder une interaction avec le cheval (brossage, présence bienveillante).

Le horse-sitting en Hiver, en conclusion

La garde d’un cheval en hiver demande une préparation rigoureuse du propriétaire et une surveillance attentive du horse-sitter.

✅ En anticipant TOUS les besoins du cheval (abri, alimentation, soins, exercice…).
✅ En adaptant la gestion au son mode de vie des chevaux (box, mixte, pré).
✅ En respectant les consignes du propriétaire sur l’exercice du cheval.

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Cet article ne se substitue en aucun cas aux conseils de votre vétérinaire ou tout autre professionnel de santé animale.

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Charlotte pet sitter Blooming Pets

Passionnée par les animaux depuis mon enfance, j’ai toujours été entourée d’une véritable ménagerie – actuellement composée de 4 poneys, 2 chevaux, 1 chien et 1 chat. 🐎🐕‍🦺🐈
En tant que gérante de Blooming Pets, je comprends parfaitement les défis rencontrés par les propriétaires d’animaux.